有殺菌作用的化合物很多，但能滿足各項要求而可用作工業(yè)殺菌劑的卻很少。例如，為尋求用于紡織品的殺菌劑，1934年前已試驗過800余種化合物，其中有130余種在紡織品上試驗過。在1951年出版的《纖維素的微生物降解》一書中介紹試用于紡織品上的化合物已超過800種。但是，直到1966年，用于紡織品的常用殺菌劑商品還不到100種，其中只包括數(shù)十種化合物，常用的就更少了。
　　因此，某種工業(yè)產(chǎn)品所需的殺菌劑，往往必須按要求從已知殺菌劑中篩選。直接搬用任何一種已知殺菌劑到某種工業(yè)產(chǎn)品中，效果常常不理想。如果已知殺菌劑不能滿足要求，則必須從新合成的化合物中篩選。
　　篩選合適的殺菌劑，一般必須經(jīng)過三個階段。首先要直接在接種了試驗菌的培養(yǎng)基上測定供試化合物的殺菌力，選出殺菌性能強的；其次是將選出的化合物加至實物樣品上，在實驗室里進(jìn)行人工加速長霉試驗，以消除不能保留其殺菌力或?qū)ζ渌|(zhì)量指標(biāo)有不良影響的化合物。最后將藥劑加至實物上投入實際使用或天然暴露試驗，做最后判斷。
　　由于商品性質(zhì)的不同，使用環(huán)境的差別，對殺菌劑有不同的要求，因而研究者應(yīng)按照各自的需要和設(shè)備情況設(shè)計了各式各樣的篩選方法。

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