大多數(shù)人都清楚，潤濕分散劑在涂料中應(yīng)用很多，而涂料分溶劑型和水性，而潤濕分散劑按分子量劃分，可分成低分子量的和高分子量的。低分子量的潤濕分散劑一般指分子量在數(shù)百以下的低分子量化合物。該分子鏈的潤濕分散劑一般指分子量在數(shù)百以下的低分子量化合物。該分子鏈的潤濕分散劑是指分子量在數(shù)千萬乃至幾百萬的并具有表面活性的高分子量化合物。為了區(qū)分兩種類型的分子量的潤濕分散劑稱為新型的高分子量表面活性劑。低分子量和高分子量的潤濕分散劑在結(jié)構(gòu)和應(yīng)用原理上是不相同的，有很大區(qū)別。
1.低分子量潤濕分散劑
    低分子量潤濕分散劑屬于傳統(tǒng)型表面活性劑，一般都是有非極性的、親油的碳?xì)滏湶糠趾蜆O性的親水基團(tuán)構(gòu)成的，兩部分處在分子兩端，形成不對稱的親水、親油分子結(jié)構(gòu)。表面活性是由非對稱的分子結(jié)構(gòu)所決定的。親水基團(tuán)的結(jié)構(gòu)對濕潤分散劑性質(zhì)的影響要遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于親油的結(jié)構(gòu)，所以表面活性劑一般以親水基團(tuán)的結(jié)構(gòu)為依據(jù)進(jìn)行分類。
    根據(jù)表面活性劑在水中的解離度，可分成離子型和非離子型。離子型可分成陰離子型、陽離子型、兩性的表面活性劑和電中性的潤濕分散劑。
    這類潤濕劑是表面活性劑，可以與無機(jī)顏料通過極性基間的相互作用，牢固的吸附在顏料粒子的表面上，還能電離帶電產(chǎn)生靜電吸附。非離子型的潤濕分散劑不具備活性基，不會產(chǎn)生化學(xué)吸附，多數(shù)用作水性涂料的潤濕劑，與其他離子型分散劑配合使用，可提供良好的分散穩(wěn)定性。
    該類分散劑的極性基吸附在顏料粒子的表面上，另一端朝向分散介質(zhì)中伸展，產(chǎn)生位阻作用，但因分子鏈較低，效果不十分理想。
2.高分子聚合物潤濕分散
    高分子量潤濕分散劑是指分子量在數(shù)千乃至幾百萬的具有表面活性的高分子化合物。在膠態(tài)分散系中，它能吸附在分散粒子的表面上，形成牢固的吸附層，時分散體系成為熱力學(xué)的穩(wěn)定分散狀態(tài)。因此，一種高分子聚合物分散劑必須同時滿足兩個不同的要求：分子中必須含有在溶劑后樹脂溶液中能夠溶解伸展開的鏈段，發(fā)揮空間穩(wěn)定化作用。分子中還必須還有能夠牢固地吸附在顏料粒子表面上的吸附基團(tuán)。很顯然，均聚物是滿足不了這兩個常常是相互矛盾的要求的。但某種形式的官能團(tuán)化聚合物或共聚物卻具備很好的條件，有可能制成有效的高分子聚合物分散劑。